Narodil se 8. prosince 1936 ve Spojených státech v kalifornském Hollywoodu jako John Arthur Carradine, syn legendárního herce Johna Carradina. I jeho bratři, byť nepřímo vlastní, jsou v tomto oboru známi. Rodinné zázemí až jakási tradice jej tedy k povolání, kterým se proslavil, přímo předurčovala.

David však nejprve studoval teorii hudby a kompozici v San Franciscu. Teprve zde našel zalíbení v prknech, co znamenají svět. Vystoupil na ně v New Yorku po dvou letech v armádě. Po zisku dostatečné dávky zkušeností a úspěchu se vrátil do Hollywoodu, kde začal s vystupováním před kamerou. Stal se jednou z ikon západních bojových filmů. Je-li třeba srovnání, stačí zmínit jméno Chucka Norrise. Spolu si ostatně zahráli ve filmu Lone Wolf McQuade (Osamělý vlk McQuade, 1983).

Jeho bezesporu nejslavnější rolí je mnich Kwai Chang Caine. Přišel na svět filmem a následným seriálem „Kung Fu“, který se natáčel v letech 1972-1975 a jehož několik dílů točil i sám Carradine. Popularita seriálu vygradovala do filmu Kung Fu: The Movie (1986). Ani to ale jeho fanouškům nestačilo, a tak se Caine vrátil. Vznikl film Kung Fu: The Legend Continues (Kung fu: legenda pokračuje, 1992), na který navázal stejnojmenný seriál (1993-1997). Snad právě tato role jej v představách mnoha diváků situovala do Asie coby jeho rodiště. Odtud však, jak už víme, nepochází. Nicméně k východu tíhnul. Zajímal se hlavně o filozofii kung-fu a vydával o ní knihy.

David se během své herecké kariéry, která ve výčtu filmů a seriálů, v nichž se objevil, udává pozici daleko za číslem 200, prošel všemi možnými žánry. Ať už to byla dramata, komedie, dokumenty, akční filmy, westerny, válečné filmy a podobně. Horor jako takový v jeho repertoáru samozřejmě nechybí.

Prvním hororem, ve kterém se objevil, byl v roce 1982 snímek o létajícím monstru Q, známý též i jako Q: The Winged Serpent. Natočil jej Davidův přítel z armády Larry Cohen. V tomtéž roce hrál ve filmu Trick or Treats. V roce 1985 natočil The Bad Seed.

Počátkem 90. let se nechal strhnout lavinou komediálních hororů. Ztvárnil vůdce umírněné frakce upírů v oblíbené oddechové záležitosti Sundown: The Vampire in Retreat (Slunce, úsvit a upíři, 1990). Následovala účast v hororu o kresleném nadrženém monstru Evil Toons (1992). Do třetice to byl výlet do muzea, Waxwork II: Lost in Time (Voskové muzeum 2: ztraceni v čase, 1992).

K hororu se posléze vrátil až v roce 1998. Tehdy si mohl ve svém seznamu odškrtnout hned další 3 místa. Light Speed, Nosferatu: The First Vampire a Children of the Corn V: Fields of Terror. Poměrně kladně hodnoceny byly jeho další filmy Natural Selection (1999), Dead and Breakfast (2004), Hair High (2004), z jeho posledních filmů Kandisha (2008).

V posledním roce svého života spolupracoval jako herec mimo jiné i na 3 hororových filmech The Rain Chronicles, Autumn a Night of the Templar.

David Carradine, sympaticky vyhlížející chlapík, jehož zná mladší generace především z filmů Kill Bill, byl až do svého úmrtí plný energie a vždy pracoval na plno. Jen v roce 2009 se jeho jméno objevuje u rovného tuctu filmů. Byl pětkrát ženatý a zplodil dvě dcery, které jako příslovečná jablka nepadly daleko od stromu.

Zemřel 3. června 2009 v Bangkoku v Thajsku ve svém hotelovém pokoji, kde se nešťastnou náhodou udusil. Přestože již není mezi živými, jeho legenda bude jistě ještě nějakou dobu pokračovat dál.

(Zdroj: imdb.com; david-carradine.com)